Sputnik

Ivan Istochnikov

Em 25 de outubro de 1968, a Soyuz 2 foi lançada do centro aeronáutico Baikonur com o cosmonauta-piloto Coronel Ivan Istochnikov a bordo. A nave espacial participaria de uma missão que consistia em tentar uma acoplagem orbital com a Soyuz 3, pilotada pelo tenente-coronel Giorgi Beregovoi.

Ivan Istochnikov foi apagado desta foto.

Naquela época, os Estados Unidos e a URSS estavam disputando uma corrida para serem os primeiros a chegarem à lua. A pressão política era mais forte que considerações técnicas e a corrida espacial já havia cobrado algumas vítimas. Como o cosmonauta Komarov que caiu no retorno da missão Soyuz 1 devido a uma falha do para-quedas.

Após uma tentativa fracassada de de acoplagem no espaço, a Soyuz 2 e a Soyuz 3 se afastaram e perderam contato. Quando eles se reencontraram depois de várias horas, Istochnikov tinha desaparecido e seu módulo apresentava sinais de ter sido atingido por um meteorito.

No entanto, as autoridades soviéticas estavam determinadas a não admitir outra falha. Então eles vieram com uma solução bem ao estilo da época, declarando que a Soyuz 2 foi um voo não tripulado. Oficialmente, Ivan Istochnikov nunca existiu, arquivos foram manipulados e fotografias retocadas; e para evitar que alguém pudesse contradizer esta versão, eles confinaram sua família, chantagearam seus colegas.

Com a Perestroica, o medo acabou, assim como o pacto de silêncio. Documentos secretos foram desclassificados e investigadores puderam reconstituir os fatos. Com a informação agora disponível, a Fundação Sputnik designou ao acadêmico Piotr Muraveinik a curadoria de uma exposição itinerante que contasse a história deste trágico episódio da história da cosmonáutica.