Com uma pensão garantida do governo francês, Louis Daguerre revela ao mundo os segredos de fazer daguerreótipos; o pioneiro processo fotográfico instantâneo.
Utilizar reações químicas para fazer imagens com a luz não era novidade. Mas fazê-lo com rapidez sim. Já em 1816, o inventor Joseph Nicéphore Niepce conseguiu uma imagem grosseira usando sais de prata e uma "camera obscura". Mas a imagem desaparecia rapidamente.
Só uma década depois Niepce conseguiu a primeira imagem fotográfica permanente, quando fixou a foto de seu pátio em uma placa de estanho. A exposição levou oito horas de luz solar intensa. Niepce continuou pesquisando na esperança de tornar o processo mais rápido e prático.
Daguerre era um artista de sucesso esperançoso de aumentar o realismo de seus dioramas gigantes, alguns deles com 20 metros de comprimento por 15 metros de altura. Ao usar uma câmara escura para esboçar os contornos para suas pinturas, ele pensou que seria melhor criar imagens diretamente com a câmera. E começou a experimentar.
O oculista de Daguerre lhe falou sobre o trabalho de Niepce. Daguerre e Niepce começaram a se corresponder, o que se tornou uma parceria. Niepce morreu poucos anos depois e seu filho Isidoro continuou seu trabalho. Mas foram os avanços de Daguerre com folhas de cobre banhadas a prata, iodo e mercúrio que reduziu para minutos e tempo de exposição e criou imagens positivas em vez de negativas.
Daguerre não foi capaz de vender cotas do seu processo, mas despertou o interesse de François Arago, secretário perpétuo da Academia Francesa de Ciências. Foi sob os auspícios da academia que Daguerre exibiu pela primeira vez seus daguerreótipos ao público em 9 de janeiro de 1839. Foi uma sensação.
Arago aproveitou o burburinho para pressionar o Parlamento francês para conceder pensões a Daguerre e Isidoro Niepce, para que eles pudessem tornar público todos os passos do novo processo e a França poderia então, "nobremente doar ao mundo inteiro esta descoberta que poderia contribuir tanto para o progresso da arte e da ciência."
Em poucos dias, ópticos e químicos de Paris venderam todos seus suprimentos de materiais necessários para fazer câmeras e placas. Melhorias no processo surgiram em poucas semanas. O manual de instruções de Daguerre foi traduzido para doze línguas, em poucos meses.
Ninguém mais queria ter um retrato pintado, todo mundo queria um daguerreótipo. Studios se abriram por toda Paris. A "daguerreotypomania" se espalhou a partir de Paris para o resto da França, então para todo o continente, através do canal para a Inglaterra e para o outro lado do Atlântico, a América.
Texto original: "Aug. 19, 1839: Photography Goes Open Source".
